中國第一次進行太空漫步的載人飛船，降落於內蒙古四王子旗草原，位於草原區內的度假村員工們，似乎沒有多少興奮之情，反而臉帶憂鬱、擠不出半絲笑容，因為「十一長假」後這片廣大草原將進入冰雪冬季，員工們開始例行「失業」半年，回家吃自己。
從內蒙首府呼和浩特至草原度假村路上，沿途未見《成吉思汗》電視劇裡的風吹草低見牛羊，僅偶爾散見數十頭乳牛在路邊啃草，在所謂的「現代化生活」與「市場經濟」發展邏輯下，草原游牧生活轉為圍村定居，昔日的馬、駱駝等交通運輸工具，已被摩托車、十二輪超重型卡車所取代。
牧民好客起於昔日放牧生活常數月未見外人，生活枯燥，然在時下商業觀光包裝下，旺季一天三、四十場的迎賓活動，讓蒙族好客禮節傳統早變得制式化，度假村一名員工無奈地說道：「暑假一天有上千人住進來，誰受得了，腳都跳疼了，還喝酒呢！」儼然新時代的另一種枯燥單調。
草原牛羊馬蹤跡日稀，源自沙塵暴。內蒙草原因人口過多導致草地超載畜養牛羊，加上「草畜雙承包」衍生的「圍欄」生產方式，草地大面積退化讓內蒙背負「沙塵暴之源」罪名，為保護草原生態環境，以錫林郭勒盟為例，○一年起透過圍封禁牧、春季休牧、劃區輪牧的「圍封轉移」措施，希望保護和恢復草原植被。
牧民轉移到內蒙，出現了「生態移民」新族群。政府透過新造磚房現金補貼，將草原牧民遷移至城鎮郊區，並以政策設置「奶牛村」鼓勵牧民變成「奶農」，發展經濟價值較高的酪農業，原逐水草而居的游牧民族，開始進入「自我圈養」的新生活。
新生活還有待時間適應，而奶牛其實也比草原牛羊更難照料，「小時候只要將牛羊趕到圍欄，也不怕走丟，晚上再趕回棚圈，好養得很」，暑假兼差幫觀光客牽馬漫步草原的小王指出，奶牛要定時餵草、要趕到擠奶站擠奶，且多是外國品種、比較嬌氣，要小心預防生病，「我父親就常說，兩頭牛比一千頭羊還難養！」
原離群索居變群居，人際關係也跟著變化。放牧生活各個家庭距離遠，住進奶牛村後一家挨著一家，「我家人不適應村子的生活，鄰居多了覺得生活緊張，放牧比較輕鬆」，在度假村當服務員的年輕小伙子一派樂觀地指出，「我是覺得很好，朋友變多了，等十月後草原下雪，還要跟朋友一起進城去玩，草原生活太枯燥了！」
新村落的出現還伴隨著新修的「條條道路通奶村」，讓「馬背民族」轉為機車族。有了平坦道路，騎馬變得奢侈，「現在年輕人最希望買輛摩托車，都不太願意騎馬」，旅行社地陪小鄒說道，「馬要餵草料、要照顧，也沒地方可養，摩托車相對方便且便宜！」至於老祖先留下的馬兒、駱駝，則成為觀光客坐騎，由牧民們牽著在草原、沙漠走走，馳騁草原是偶一為之的復古情懷。
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